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Un origami viajero

Madrid, 13 de febrero de 2008. Planean seriamente en Japón construir un avión de papel que pueda aterrizar sobre la superficie terrestre sin sufrir daños luego de ser arrojado desde una estación espacial. A su vez, se cree que la idea inspirará nuevos diseños de este tipo de vehículos para que exploren las altas capas de la atmósfera.

Un avión de papel es lo último que a un astronauta se le ocurriría probar para regresar a la Tierra, más si sabemos que en el último accidente grave un vehículo de reentrada se desintegró en el aire junto con todo sus tripulantes al no lograr resistir el calor. A pesar de esa nefasta experiencia, un ingeniero japonés cree que es posible aterrizar con un avión de papel, aunque sin utilizar tripulación.
El prototipo a escala está siendo realizado gracias a la colaboración de maestros del origami y ya se ha logrado una maqueta de 20 centímetros de longitud que han probado con bastante éxito en un túnel de viento hipersónico, a más de 200 grados centígrados.
El Origami es el Arte Japonés del plegado de papel y supone una ocupación apasionante para aquel que siente placer en las figuras y las formas. Sin duda muchos recordaremos esa “pajarita de papel” que nos enseñaban a realizar en la escuela. Pero ¿será capaz ésta técnica de construir un avión ligero resistente al calor?
Según Shinji Suzuki, del departamento de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Tokio, la maqueta posee una nariz chata para minimizar el calentamiento aerodinámico y se espera tratar el avión espacial incorporando silicio a la estructura del papel para aumentar así su resistencia al calor.
Además, aunque la velocidad inicial del avión es muy alta, una vez en la atmósfera la caída será muy lenta debido a su bajo peso y gran superficie relativa. El éxito del viaje en un túnel hipersónico de viento, plantea, en teoría, que este avión podrá planear desde la estación espacial sin calentarse tanto.
La idea es probarlo en el espacio mismo, el problema es que no es posible su seguimiento porque es invisible al radar y muy pequeño para ser visto por un telescopio. De hecho, Suzuki planea escribir un mensaje en el avión en varios idiomas pidiendo a quien lo encuentre que lo devuelva a la asociación de aviones de papel de Japón, pero es posible que nadie lo encuentre, ya que puede caer en cualquier parte del planeta, incluyendo los océanos.
Por ahora será imposible volar en este tipo de aviones, pero quien sabe en un futuro… Para evitar el estrés de la organización de un viaje y no sorprenderse luego viajando en una aeronave de papel, el portal www.mejoresofertas-vuelos.com puede serte muy útil. Encontrarás la información de vuelos nacionales, europeos e intercontinentales y las mejores ofertas.

Victoria Molnar

(Fuente: En base a artículo de la revista New Scientist)

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